Mardi, les députés, la présidence polonaise du Conseil et les Présidents Costa et von der Leyen ont débattu de l’avenir de la sécurité et du renforcement des capacités de défense de l’UE.
« L’UE vit un moment décisif », a déclaré le Président du Conseil européen, António Costa, un moment marqué par des tensions géopolitiques croissantes et une pression énorme sur l’ordre international multilatéral fondé sur des règles. Le Président Costa a souligné que la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine et la menace plus large qu’elle représentait pour l’Europe avaient conduit l’UE à prendre des décisions ambitieuses pour renforcer sa défense et sa sécurité: « Nous joignons les actes à la parole ». Réaffirmant que « la sécurité de l’Ukraine ne peut être dissociée de celle de l’Europe », le Président Costa a promis de continuer à œuvrer pour rendre l’Europe plus forte, protéger les citoyens et le modèle social de l’Union, tout en renforçant la compétitivité.
Au nom de la présidence polonaise, le ministre des affaires européennes, Adam Szłapka, a déclaré que lors du sommet du Conseil européen des 20 et 21 mars, les dirigeants de l’UE discuteraient de la manière de mettre fin à l’agression russe et d’assurer une paix juste et durable en Ukraine. Il devrait s’agir d’une paix négociée par le Président ukrainien Zelensky, a-t-il déclaré, et d’impliquer l’UE, dont la sécurité est en jeu. Les dirigeants évoqueront également trois priorités en matière de compétitivité pour 2025: la réduction des formalités administratives, l’énergie abordable et le déséquilibre entre l’épargne et l’investissement qui entrave la croissance des entreprises nouvelles et innovantes dans l’UE.
La Présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré « la paix ne peut plus être tenue pour acquise » et l’ordre de sécurité européen « est ébranlé et bon nombre de nos illusions sont brisées ». L’Europe doit prendre davantage le contrôle de sa propre défense, car « l’éventail des menaces auxquelles nous sommes confrontés se déploie de jour en jour ». Se référant au plan ReArm Europe récemment annoncé par la Commission, la Présidente von der Leyen a déclaré que l’UE devait intensifier et accélérer sa production dans le domaine de la défense et que l’essentiel des nouveaux financements à cet effet ne pouvait provenir que des États membres. Elle a également déclaré que les investissements devaient se concentrer sur la passation conjointe de marchés pour soutenir l’industrie européenne de la défense. « Nous avons la taille suffisante pour dissuader tout pays hostile, nous avons le pouvoir économique et nous avons enfin la volonté politique », a déclaré la Présidente von der Leyen, concluant: « C’est l’heure de l’Europe et l’Europe y arrivera ».
Interventions des députés
La majorité des dirigeants des groupes politiques a rappelé le soutien de longue date du Parlement au renforcement de la sécurité de l’Union et salué les discussions récentes au Conseil européen allant dans ce sens. De nombreux députés ont soutenu les dernières propositions de la Commission européenne visant à soutenir l’industrie européenne de la défense, à renforcer les frontières de l’Union et à continuer de soutenir l’Ukraine face à l’agression brutale de la Russie.
Alors que le plan ReArm Europe marque une avancée significative, plusieurs députés ont souligné l’importance de se concentrer sur une stratégie de défense commune à long terme qui traite les enjeux actuels et futurs à travers la frontière orientale de l’UE et au-delà. Certains orateurs se sont dits préoccupés par le recours à l’article 122 du traité UE pour l’approbation de ReArm, qui exclurait le Parlement du processus décisionnel, et ont mis en garde la Commission contre un recours excessif à de telles dispositions d’urgence.
Afin de préserver la souveraineté de l’UE, plusieurs députés ont souligné l’importance de renforcer la compétitivité et l’autonomie stratégique, et de garantir un accès indépendant aux matières premières critiques et aux sources d’énergie. Un certain nombre de députés a critiqué le retrait de l’administration Trump de ses engagements antérieurs en faveur de la défense de l’Ukraine et appelé à une stratégie européenne fondée sur l’investissement et la solidarité. D’autres ont exhorté la Commission à intensifier les efforts diplomatiques en faveur de l’Ukraine au-delà du soutien militaire. Plusieurs députés ont averti que l’augmentation des dépenses de défense ne devrait pas se faire au détriment des transitions écologique et sociale, de la recherche et du développement.